Système de référence arbitraire :
Système rattaché à un repère n’ayant aucune référence avec l’ensemble des repères géodésiques définissant la structure géométrique de la terre. À titre d’exemple, une élévation arbitraire peut être donnée par rapport à une borne située sur un pont ou à proximité d’une route.
Système de référence géodésique :
Ensemble de repères définissant la structure géométrique de la terre, indispensable à une localisation unique des éléments s’y trouvant.